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라오스의 브라오(Brao)

약 만5천명 정도의 브라오(Brao) 족들은 라오스 남부의 기름진 볼로벤 (Boloven) 평야 지대에 거주한다. 이 고원은 해발 약 3,500피트에 위치하며, 한때는 매우 비옥한 땅이었다. 허나 내전과 불편한 교통, 농작물 질병 등으로 인해 커피, 면화, 담배 생산이 제대로 이뤄지지 못했다.

브라오족의 조상은 9-13세기까지 흥왕했던 대 크메르 제국(Great Khmer Empire) 의 국민들이었다. 번성기의 크메르 제국은 오늘 날 라오스, 태국, 캄보디아, 베트남 일부를 포함하는 대(大) 제국이었으나, 타이 족과 베트남인들의 침입 후에 쇠퇴하였다. 앙코르(Angkor)로 알려진 캄보디아 왕국의 중심은 볼로벤(Boloven) 지역이었는데, 현재에도 8-12세기때의 유물과 유적들이 그대로 이 지역에 남아있다.

근래까지도 라오스는 다른 국가들과의 전쟁터가 되었고, 중국, 러시아, 베트남이 라오스를 놓고 정치적으로 경쟁해 왔다. 일부 브라오족은 태국 북동부의 평지로 이주하기도 했다.

삶의 모습

브라오족 대부분은 "베어버리고 태우는(slash and burn)"-화전 농법을 이용해 쌀농사를 짓는 농부들이다. 브라오족이 사는 곳은 잡목과 키가 큰 풀로 덮힌 지역이 많은데, 일단 초목을 태워 땅을 깨끗하게 한 다음 그 땅에서 3-4년 동안 농작물을 재배한다. 이후에는 다시 새로운 땅을 찾아 이동한다. 주된 농작물은 쌀(dry rice)이나, 카사바, 고구마, 바나나 등도 많이 키운다. 브라오족은 이런 식품들 외에도 생선류로 단백질을 섭취한다.

브라오 족은 농사를 짓는 것 이외에도 시장에서 판매할만한 많은 것들을 숲에서 채집한다. 이들이 거주하는 지역에는 방대한 대나무 숲이 펼쳐져 있는데 야생 대추야자, 마호가니, 티크, 자단 등과 같은 단단한 목재나무들이 서식하며 딸기류, 콩, 고무 나무 등도 있다. 브라오족의 부업으로는 도기류 제작과 같은 공예와 수공업 활동이 있다.

내전으로 인해, 건기 동안은 대규모에 방어시설이 갖춰진 촌락에서 생활한다. 각 촌락은 독립적 단위이며, 마을의 어른이나 수장이 각 마을을 다스린다. 마을의 수장은 마을 공동체의 일을 두루 살피며, 분쟁을 다스리고, 마을의 중요한 사항들을 결정한다. 그 외엔 특별히 조직을 갖춘 정치적 권력체는 없다. 부족민들이 라오스의 국민인 것은 분명하지만, 정부에 특별한 대표단을 구성하지는 못했다.

촌락민들이 함께 쓰는 큰 집을 가운데 중심에 놓고 다른 오두막들이 마치 바퀴의 살처럼 원형으로 배치된다. 평화스러운 기간 동안은, 큰 마을이 5개에서 10개의 작은 촌락으로 나뉘어지고, 임시 거처로 삼아 자신들의 땅을 경작하면서 추수철이 올 때까지 그 곳에서 생활한다. 브라오 사회는 기본적으로 "가부장적"(남성 지배적임) 사회이며, 가정 지도권은 가족중에 가장 나이 많은 남성이 갖는다. 또한 브라오족 사회에는 "일부다처"(한 남편이 다수의 아내를 취함)가 성행한다.

신앙

브라오족 주변에 거의 대부분의 종족들이 불교를 받아들였지만, 실제로 브라오족은 토속신앙을 계속해서 따르고 있다. 이들의 종교 의식에는 "정령숭배"(인간 이외의 비인격체도 영혼을 가지고 있다고 믿음)와 "조상숭배"(죽은 조상들에게 삶의 지혜와 도움을 구함)의 요소들도 포함되어 있다. 마을의 종교적 성직자는 여러가지 다른 영혼을 모시는 제사를 맡아야 하는 의무를 가지면서, 그런 영혼들을 달래기 위해 촌락 공동체를 다스린다.

필요로 하는 것들

라오스의 경제는 농업 의존적 이다. 베트남전과 1975-79년 실행된 마르크스 경제학의 실패, 기술자들의 해외 도피 등의 문제들로 라오스는 아시아에서 가장 가난한 나라에 속하게 되었다. 그러나, 만약 적절한 교통수단, 노동력, 기술력개발을 위한 적절한 지원이 이뤄진다면 볼로벤 고원지대의 부족들에게는 무한한 잠재력이 있다. 비옥한 땅에서 농작물은 매우 풍작을 이룰 것이며, 매장된 알루미늄과 보크사이트를 채굴할 수 있고, 수력발전소의 건설도 가능하다. 이러한 잠재된 자원의 발전을 위해서 라오스 정부는 많은 지원이 필요하다.

브라오족은 전쟁의 상처가 깊은 종족이어서 정서적인 치료와 영적인 소망이 필요하다. 현재 세 개의 선교단체가 이들을 위해 사역하고 있으나, 브라오족 중에 예수 그리스도를 영접한 사람은 거의 없다. 브라오족에게 복음을 효과적으로 전하기 위해서는 더 많은 일꾼들과, 전도용 자료들, 중보기도 등이 필요하다.

기도제목

그리스도의 일꾼들이 복음을 전하기 위하여 볼로벤 고원지대로 갈 수 있도록 기도하자
브라오 족의 지도자들이 구원받아 이들이 담대히 복음을 선포할 수 있게 되도록 기도하자
브라오 족을 위해 사역하는 선교단체를 위해서 또 브라오 족을 입양하는 교회가 생길 수 있도록 기도하자
예배와 중보기도를 통해 라오스의 영적 어두움을 파할 기도팀들이 일어나도록 기도하자
영화 "예수"와 다른 기독교 자료들이 속히 브라오어로 번역될 수 있도록 기도하자
주님께서 브라오 사람들에게 꿈과 환상을 통해 당신 스스로를 나타내시도록 기도하자
소수의 브라오 기독교인들이 동족들에게 복음을 전할 수 있도록 기도하자
브라오 족을 묶고 있는 영적 세력을 파하고 승리하도록 기도하자

통계
세계복음화 리서치센터의 최근 보고

종족

종족명: 브라오
국가: 라오스
언어: 브라오어
인구: (1990) 12,800
(1995) 14,800
(2000) 17,000
주요 종교: 전통민족종교 99%
기독교인: 1%
등록교인: 148
모국어 성경: 성경 일부
모국어 영화 "예수": 없음
모국어 기독교 방송매체: 없음
이 종족을 위한 선교단체: 3
복음을 들어본 적이 있는 사람: 4,000 (27%) 현지 기독교인에 의한 경우: 1,000 (7%)
외지인에 의한 경우: 3,000 (20%)
복음을 들어본 적이 없는 사람: 10,800 (73%)

소속국가

국가: 라오스
인구: (1990) 4,201,700
(1995) 4,881,800
(2000) 5,602,200
주요 종족 (인구순): 라오 53%
크무 7.5%
중국계 샨 2.6%
푸 타이 2.5%
소 2.1%
주요 종교: 불교 58%
전통민속종교 32.5%
무교 4.7%
교파수: 8

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