이인호 주 러시아 대사
    홍일점 재외공관장인 이인호 주 러시아 대사가 주재국으로부터 호평을 받아 외교통상부내에서 화제가 되고 있는데, 한국을 방문 하였던 그리고리 카라신 러시아 외무차관은 지난 5월 25일 박정수 외교통상장관과 오찬을 함께한 자리에서 이대사를 극찬한 것으로 알려졌다.

    카라신 외교차관은 역대 주 러 외교사절들 가운데 이대사 만큼 러시아어에 정통하고, 러시아의 역사, 정치, 문화 등 다방면에 걸쳐 해박한 지식을 갖춘 대사는 처음이라고 추켜세웠다는 것.

    이대사가 대학시절 러시아사를 전공했고, 외교관으로 입문하기 전 서울대 서양사학과에서 러시아사를 가르친 경험이 있지만, 이같은 평가는 극히 이례적이라는게 외교 통상부 당국자의 전언이다.

    이 당국자는 "이대사는 부임한지 한달 정도밖에 되지 않았지만 러시아에서 들려오는 평가들을 종합해보면 곧 현지 외교가에서 단연 두각을 나타내게 될 것이 확실하다" 고 말했다.

    이대사는 주 러시아 대사에 부임하기 직전 핀란드대사로 재직하면서 탄탄한 영어 실력을 바탕으로 각종 강연회에 참석, 역시 여성인 일본대사를 "제압" 했다는 평가를 받기도 했었다.

    이대사는 요즘 바쁜 일정을 소화하면서도 평소 가까운 사이로 알려진 이해찬 교육장관에게 교육문제에 대해 "조언" 도하고 있는 것으로 알려지고 있다.

    당국자는 "남북한의 주 러시아 대사가 비슷한 시기에 갈려 동시에 신임장을 제정할 가능성이 높다"며 "이 같은 일은 남북대치공관에서 처음 있는 일이 될 것" 이라고 말했다.
    (작성 1998년 6월 7일)