중국 - 다양성의 나라

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중국 - 다양성의 나라

4장.
중국의 이슬람 역사 - 1300년의 연대기

세계에 퍼져있는 모든 무슬림 소수 종족들 가운데, 중국의 무슬림들은 가장 역사가 길고 드문 것으로는 확실히 첫째로 순위가 매겨질 수 있다.

중국에서의 이슬람의 역사는 이슬람과 중국이라는 두 가지 커다란 전통이 그것도 그들이 번성할 때에 함께 만남으로서 시작된다. 무슬림들은 7세기에 중국과 무역을 하며 정착을 했는데, 이것은 남아시아와 동남아시아에 무슬림 공동체가 만들어지기 수백년 전이었다. 유럽인들이 상당한 규모로 중국 역사의 장에 나타나기 훨씬 이전에 무슬림들은 오랫동안 중국 전역에서 토착 인구가 되어있었다. 오늘날, 사우디아라비아보다 중국에 더 많은 무슬림들이 있으며, 이집트를 제외한 어느 아랍국가보다도 정말로 더 많은 무슬림 인구가 있다.

서아시아에서의 이슬람의 성장은 중국의 당나라(618-907)의 성장과 연대기적으로 일치한다. 아시아의 이 대제국이 문화적, 외교적 관계를 갖게 되는 것은 당연한 일이었다. 칼리프 우트만(Uthman, 644-656)이 파송한 최초의 아랍인 특사는 651년 당나라의 수도인 장안, 당 고종의 궁궐에 도착한 것으로 기록이 되어 있다. 무슬림 제국이 처음으로 확장해나가던 동안 아랍군의 사기와 함께 이슬람 선교사의 활력도 대단한 것이어서, 중국인들이 다마스커스를 방문하기 전에 아랍인들이 장안을 찾아왔다. 이러한 사건들은 여하튼 중국의 고대문명과 중국 중심적인 철학과 더불어, 중국인들에게는 보통이 되어버렸다.

그 이후로 계속, 수십만의 아랍인들과 페르시아인들이 2가지 길로 중국에 왔다. 첫번째는 해로인데, 페르시아만과 아라비아 반도의 남단에서 인도양을 거쳐 꽝뚱과 중국 남동부의 항국도시로 왔다. 두번째는 육로로 전설적인 "실크 로드"인데, 지중해 동부에서 중앙아시아를 거쳐 부하라와 사마르칸트로 왔으며 다시 중국 북서부로 들어가 장안(현재의 시안)과 뻬이징의 시장에 도달했다. 무슬림들은 이주를 통해서, 또 중국이 중앙아시아로 확장해나가면서 중국의 시민들 사이에 수를 늘려가기 시작했다. 무슬림 공동체가 중국 전역에 만들어지면서, 무슬림들은 자연적인 증가를 통해서뿐 아니라 결혼, 입양, 때로는 개종으로 본래의 중국인들 다수를 흡수함으로써 수적으로 증가하게 되었다.

육로로 중국에 온 사람들은 대부분 군인, 외교관, 학자, 예술가, 무역상과 종교적 지도자들이었다. 그들은 중국의 정치, 군대, 상업, 종교, 문화와 가정생활에 깊이 몰입하게 되었다. 평화시든 전시든 관계없이, 그들 대부분은 영구히 정착하여 한족 여성과 결혼했으며, 토지를 소유하고 민간정부 또는 군대에 소속이 되거나 가게를 열었으며, 그들이 지은 이슬람 사원에서 "아홍"(ahong, 종교 지도자)이 되었다. 그들이 중국에 오는 것은 쉽지 않았지만, 중국을 떠나는 것도 쉽지 않았다. 그들이 중국에 정착한 것이 중국의 무슬림 소수종족이 생기게 된 주요 요인이었다. 당, 송, 원나라 때 중국의 해안도시에서 무역을 했던 무슬림들은, 육로로 중국에 온 아랍인, 페르시아인, 중앙아시아인에 비해서 중국 무슬림 인구의 증가에 그다지 기여를 하지 못했다.

이슬람교, 유대교, 마니교, 네스토리안교, 조로아스터교는거의 같은 시기에 당나라에 소개되었다. 하지만, 명나라가 끝날 무렵, 이슬람은 살아남아서 발달한 유일한 신앙이 되어, 더욱 견고해지고 중국화된 소수가 되어 중국 국가 형성에 있어 영구적인 종족 구성원으로 받아들여졌다. 나머지 4개의 종교는 14세기에 몰락하거나 사라졌다. 1세기에 중국에 온 불교는 아직도 두번째로 큰 종교이기는 하지만, 그것은 현실감각과 세속의 삶에 부정적이어서 중국인들의 요구를 충족시킬만한 교리가 부족하다.

하지만, 이 영광스런 천년의 세월 뒤에는 불행히도 중국 이슬람의 암흑기 즉 청나라(1644-1911)의 무슬림 학살이 시작되었다. 이러한 267년 동안, 만주족 통치자들은 무슬림들을 억압하고 이슬람 의식을 저지하고자 하는 정책을 채택했지만, 이 종교를 완전히 말살시키지는 못했다. 청나라의 몰락 후, 중국 최초의 공화국이 1912년에 건립되었다. 중국의 모든 무슬림들은 새로운 정부를 지지했으며, 부흥운동을 시작하여 현재까지도 중국 본토와 대만에서 계속하고 있다.

서아시아에서의 이슬람이 번성하고 있을 때, 중국의 무슬림들도 또한 번영과 평화를 누렸다. 서아시아에서 이슬람이 어려운 시절에 빠지게 되면, 중국의 무슬림들도 또한 고통을 받았다. 이처럼, 역사적으로 볼 때, 중국의 무슬림들은 세계 이슬람의 실재에서 중요한 한 부분이다.

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