20새기 서구 사상의 경향 가운데 하나는 사회의 세속화이다. 사회의 세속화는 문화적으로 다양하게 영향을 주었는데 특히 신학적 영역에서 많은 영향을 주었다. 60년대 이후 신학의 세속화 내지 세속화신학은 신학계에 민감한 반응을 일으켰고 긍정적이든 부정적이든 신학 발전에 기여한 것은 사실이다.
세속주의 및 세속화신학은 복음이 소금과 빛의 역할을 감당해야 할 세상과 세속에 관한 연구를 자극하고 죄와 세상을 동일시하였던 고전적 견해로부터 떠나 죄와 세속을 구별하게 함으로 세속에 대한 이해를 유도하여 기독교의 선교적 사명을 재정립시키는 어떤 계기를 주었음을 부정할 수 없다. 그럼에도 불구하고 기독교의 기본적인 입장을 변형시키고 정통적 기독교 신학을 훼손한 것은 결정적인 결함이라고 하지 않을 수 없다.