예수님 시대의 바리새인들은 내세와 부활신앙을 믿었으나 사두개인들은 이를 믿지 않았다. 그리고 부활신앙 위에 기초한 고린도교회 교인들간에도 「 죽은자들이 어떻게 다시 살며 어떠한 몸으로 올 것이냐」(고전15:35)가 주요 관심사였다.
가령 시체를 화장해 버린 사람은 부활의 날에 어떻게 될 것이며, 선교여행을 하다가 파선을 당해 익사한 사람은 어떻게 될 것이며,굶주린 이리들의 밥이 되어 순교한 사람들은 어떻게 될 것인가. 이는 난해하고 궁금한 문제 임에 틀림없다.
그런데 사도바울은 본문에서 이와같은 질문을 하는 사람들은 "어리석은 사람"이라고 혹평을 한다(고전 15:36).왜냐하면 밭에 뿌린 씨앗이 새싹으로 변화되는 과정을 다소라도 관찰한 사람이라면 죽은 자들이 어떻게 부활하게 될 것인지 넉넉히 짐작할 수 있기 때문이다(고전 15:36-37).
씨앗을 뿌리면 씨앗은 썩고 그 대신에 새싹이 난다. 그러나 이 씨앗과 새싹은 별개의 것이 아니며 새싹이 나기 위해서는 먼저 씨앗이 죽어야 한다.
씨앗이 죽는다고 해서 씨앗의 형태가 아주 없어지는 것은 아니다. 다만 씨앗의 형태가 새싹의 형태로 변화된 것뿐이다. 그러므로 씨앗과 새싹 사이에는 단절이 있음과 동시에 연속성이 있는 것이다. 그러나 이 연속성은 일관된 연속성이 아니라 비연속의 연속이라고 말할 수 있다.
이와같이 사도 바울은 자연계의 현상을 통하여 죽은 자의 부활을 용의주도한 이론으로 설명하고 있다. 씨앗에도 여러가지 씨앗이 있듯이 몸에도 혈육의 몸과 부활의 몸이 있으며 이 혈육의 몸과 부활의 몸사이에는 엄연한 구별이 있다는 것이다(15:39).그리고 사람에게는 혈육의 몸이 있을 뿐이나 주께서 재림하실 때에는 「만물이 자기에게 복종하실 수 있는 자의 역사로 우리의 낮은 몸을 자기 영광의 몸의 형체와 같이 변케 하시리라」(빌3:21)고 하셨다.
또 「죽은자의 부활도 이와 같으니 썩을 것으로 심고 썩지 아니할 것으로 다시 살며 욕된 것으로 심고 영광된 것으로 다시 살며 약한 것으로 심고 강한 것으로 다시 살며 육의 몸으로 심고 심령된 몸으로 다시사나니 육의 몸이 있은즉 또 신령한 몸이 있느니라(15:42-44)고 설명한다.
우리가 죽더라도 다시 부활할 수 있다는 그 신앙이 얼마나 큰 위로인가. 어떤 역경에 처하더라도 우리가 좌절하지 않는 이유가 바로 여기에 있는 것이다.