뜻: 갈대의 바다
아시아와 아프리카 사이에 있는 좁은 바다로써 성경과는 아주 인연이 많은 바다이다.
홍해를 건넘 : 이 출애굽의 최대의 스텍타클 샤갈은 여기서 화면을 세로로 나누어 독자적인 대담한 구성법에 의해서 훌륭히 화면화하고 있다.
이집트를 탈출한 이스라엘 민족은 모세의 기적에 의해 만들어진 바다 속의 길을 통해 바다 건너편으로 계속 도망간다. 그때까지 피난민 선두에서 이끌고
있던 [하나님의 사자]는 뒤로 가서 그들을 추격하는 바로 군대의 위에 서서 구름과 어두움을 내려 그 추격을 저지한다. 1954-1955년 캔버스,유화. 216*146cm 작자 소장.
최초의 운하는 기원전 2100년에 계획되어 네코가 지중해와 연결 공사를 시작하여 수많은 희생자를 내고 중단 하였고 그 후 기원전 500년경 다리우스 1세가 홍해와 대염 호수(Great Bitter Lakes)를 거쳐 부바스티스(Bubastis)의 나일강과 연결하는데 성공했다.
이 수로는 7세기 아랍의 상인들이 이집트의 농산물을 실어 가는데 중요한 교통로가 되어 백여년 동안 사용되다가 회교 내분으로 수로를 이용한 곡물 운반이 중단되자 운하는 폐기되었다.
1798년 나폴레옹이 홍해와 지중해를 연결하는 공사를 시작하였으나, 수석 기사의 계산 착오로 공사가 중단되었다가, 주 카이로 프랑스 영사였던 페르디난드에 의해 1859년 공사가 재개되었으며, 그로부터 10년 후인 1869년 11월에 총 길이 161 Km의 운하가 개통되었다.
1952년 군사혁명으로 집권한 대통령 압델 나세르에 의해 1956년 7월 수에즈 운하 회사를 국유화하였고, 기득권을 상실한 영국과 프랑스는 군대를 동원하여 강점 하는 등 분쟁이 그치지 않았다. 그 후 1967년 6일 전쟁으로 운하가 폐쇄되었다가, 1973년 사다트 대통령의 시나이 반도 탈환과 더불어, 이 운하는 이집트 정부의 관리하에 폐쇄 8년만인 1975년 재개통되었다.
하루 평균 100여 척의 선박이 이용하고 있으며 전세계 물동량의 14%가 이 운하를 통과하고 있으며, 통과 소요시간은 약 15시간이 걸린다. 운하의 폭은 365미터, 평균 수심은 20m인데, 교통량이 늘어남에 따라 꾸준한 준설 확장을 계속하고 있고, 현재 운하의 길이는 173 Km에 달한다.
이 운하를 건너 시나이 반도로 들어가는 연결 지점은 4곳의 나루터와 한 개의 해저 터널이 있는데 이 터널은 진입로를 포함하여 총 연장 4km이다.
운하의 항구는 홍해쪽이 수에즈 이고 지중해 쪽에는 포트사이드이다.