훈계는 유아시기부터 시작되어야 합니다. 어린아이는 그가 자기 부모를 교묘하게 속일 수 있는가 없는가를 알고 있습니다. 만일 속일 수 있다고 생각한다면 그렇게 할 것입니다. 우는 것이나 숨을 죽이는 것이나 먹는 문제가 가정에서 그로하여금 인기거리로 만들어 줄 것이라고 깨닫는 갓난아기는 울거나 숨을 죽이거나 또는 먹을 것을 찾습니다(갓난 아이의 경우 손을 자꾸 입에 가져가거나 여러가지 모양의 입놀림을 나타냄).
우두머리로 되는 일을 두려워하지 마십시오.아이들은 가정에 좀더 강하고 좀더 슬기로운 사람이 있다는 것을 알 필요가 있습니다. 상황이 그것을 요구할 때, 일어서서 "안돼,넌 갈 수 없다."또는 "안돼, 넌 그걸 가질 수 없다."하고 말하십시요. 그때 여러분의 자녀는 몹시 반대할지 모르지만 그는 여러분이 그를 진정으로 사랑하고 있다는 것과 여러분이 그의 어리석음과 부족한 경험으로부터 자기를 보호해 줄 훌륭한 판단과 힘을 갖고 있다는 것을 마음속으로 기뻐할 것입니다.
아이에게 온갖 것을 다 주고 아이를 위해 여러가지 일을 해주면서도 아이에게 아무 것도 시키지 않는 경우, 그 아이는 불우한 아이입니다. 어떤 의학박사는 [네 셔날 옵서버]지에서 다음과 같이 그의 소견을 피력했습니다. "그것은 마치 가장 필요한 비타민과 무기질이 없는 음식을 아이에게 주는 것과 같습니다. 그 아이는 곧 영양실조의 증세를 나타날 것입니다. .. 타부(禁忌)가 없고 필요한 일을 요구하지 않으며 예의나 복종을 필요로 하지 않고 확고한 규칙과 제약을 세우지 않은 가정은 시 위생검사관으로부터 검사를 받아야 할 가정입니다. 그러한 가정은 불결한 장소로써 불화와 분란이 싹틀것입니다"라고 말했습니다. 그는 계속해서 주장하기를 "그곳은 걱정거리가 싹트는 불건전한 곳입니다. 그리고 걱정거리가 생길 것입니다. 아이의 성격에는 적당한 구조가 필요합니다. 그리고 이러한 통제는 외부에서 생겨야 합니다. 외부적인 통제가 적당했을 때만이 아이는 자신을 통제할 수 있으며 완전한 성장 과정을 위해 필요한 내적 구조를 가질 수 있습니다."
자녀에게 양보하여 그에게서 어떠한 것도 기대하지 않고 아이를 즐겁게 해주려는 부모는 결국 아이 뿐 아니라 어떠한 사람에게도 기쁨을 남겨두지 않고 끝나버립니다. 결국 분란이 생길때, 아이는 부모가의 우유부단한 행동을 원망할 것입니다.
로스앤젤레스 시경찰국 산하의 청소년 봉사단을 담당하고 있는 로버트L.버논 경감은 다음과 같은 경험을 전하고 있습니다. "아이들은 의식적으로 깨다고 깨닫지 않고 있든 간에 훈계를 원합니다. 부모들이나 재판소는 젊은이들에게 너무 관대함으로써 오히려 저들을 잘못된 길로 인도하고 있습니다. 나는 대규모의 절도죄로 체포된 전과 2범의 어느 소년과 면담을 나눈 일이 있습니다. 소년은 벌을 받지 않았기 때문에 마음에 혼란을 일으켰다고 고백했습니다. 젊은이들은 저들이 갈 수 있는 거리를 알고 싶어합니다."
어떠한 행위도 뒤따르지 않는 계속적인 위협과 노기찬 고함소리(이것이 대다수의 어머니들이 지니고 있는 버릇임)은 아무런 가치가 없습니다. 그러한 태도는 아이들에게 무관심만을 일으킬 뿐이며 어머니에 대한 저들의 존경심을 감소시켜 줄 뿐입니다. 따라서 어머니는 끝없는 걱정과 곤핍의 늪으로 빠져들어갑니다. 그녀의 모성애는 엄한 벌을 주고 싶지 않기 띠문에 그녀의 위협은 성취될 수가 없습니다. 하지만 대부분의 경우 엄한 벌은 불필요합니다. 정확하게 실행되는 매우 작은 벌과 계속 잘못이 있을 경우 반복되는 조그마한 벌이 어떠한 위협으로도 얻을 수 없는 효과를 줍니다.
훈계가 필요할 때 그것은 신속하게 시행되어야 합니다. "악한 일에 징벌이 속히 실행되지 않으므로 인생들이 악을 행하기에 마음이 담대하도록"(전8:11).
