민치아 혹은 파이라고도 불리우는 빠이족은 약 2백만명에 이르는 중국에서 두 번째로 큰 소수민족입니다. 빠이족은 남중국에 위치한 위난성에 거주하는 가장 오래된 족속으로 70% 정도는 예수그리스도에 대해 한 번도 들어보지 못한 족속입니다.
이들은 양쯔강에서 얼하이 호수까지에 걸쳐 쌀농사를 하고 있으며, 아름다운 호수로 둘러쌓여 있는 호수나 에머럴드 빛의 계곡의 높은 산지에 집을 짓고 사는데 휴식을 취하기에는 기후, 풍경, 고도 등을 고려볼 때 참 좋은 곳입니다.
"빠이"라는 말은 중국어로 "흰색"을 뜻하는데 처음에는 남서쪽 경계 지역에 거주하던 사람들을 일컬어 말했으며, BAIMEN이나 "WHITEMEN"이라는 말도 이들이 흰색 양피를 입고 있기에 그들을 부르는 말로 사용되지만, 그들은 그들 자신을 "BOZI" "BAIHU" "BAIZI"라고 부릅니다.
< 생활양식 >
빠이족은 가족 중심의 구조를 갖고 있는 사람들로서 대부분이 농업, 수산업이나 사냥에 종사를 하며, 주식으로 쌀, 채소, 과일, 생선, 곡물을 먹습니다. 그들은 호수 근처의 비교적 황량한 땅이나 산 중턱에 마을을 형성하는데 이것이 바로 그들로 하여금 쌀농사를 쉽게 하도록 하고 있습니다. 또한 그들의 소규모 집에는 배관 시설이 없는 것이 일반적입니다.
Bai족에게 있어서 마을은 가족을 벗어난 가장 중요한 사회 조직입니다. 결혼은 일부일처제이고 중국의 다른 족속과는 달리 여자를 남자만큼 귀하게 여겨서 전통적으로 무거운 쟁기질을 하는 것을 제외하고는 남자와 여자가 같은 종류의 일을 합니다. 그래서 그런지 BAI족의 여성들은 아직도 강인함과 무거운 물건을 들고 장거리를 다니는 것에 유명합니다.
중국의 경제는 지난 1970년부터 많은 변화를 겪어 왔습니다. 식료품에 대한 자유경쟁시장과 수공예품의 시장이 다시 열려 결과적으로 중국내의 경제 생활이 엄청난 발전을 이루어 왔습니다. 하지만 BAI족을 비롯한 소수민족들은 지방에 주로 거주하기에 생활의 향상이 거의 없습니다.
< 그들의 신앙 >
BAI족의 종교형성과 중국 전통의 관습은 거의 비슷합니다.
이들의 종교적 관습은 불교와 도교, 그리고 죽은 조사에게 기도하는 조상신에 대한 숭배로 이루어져 있습니다.
과거에 이들은 특별한 의식을 통해 그들의 조상신이게 제사를 지냈었는데 지금도 이런 의식을 하는지에 대해서는 알려지지 않았습니다.
BAI족은 사후에 대해 불교적인 입장을 취합니다. 불교는 바른 사고와 종교적인 희생, 자기부인이 사람의 영혼으로 하여금 열반에 이를 수 있다고 가르치고 있다고 합니다.
BAI족은 그들의 신에 대한 두려움 가운데 살아가고 있어 염불이나 종교의식, 희생을 통해 평안을 찾으며 사람이 아프면 스님들을 모시기도 하지만 영적인 문제가 생기면 보통 집안의 가장에 의해 처리가 됩니다.
< 그들의 필요 >
1000년 이상, BAI족은 중국의 지배하에서 자유로왔었는데 13세기에 그들의 자유를 빼았겼습니다. 당시 중국 황실은 BAI족의 귀족을 없애고 그들의 영토를 중국에 합병하였으며, 1949년 이후에는 소수민족에 대한 선입견이 더 안좋아져 한족이 BAI족을 짓밟아 버렸고 1960년대부터는 BAI족의 전통과 언어, 문화도 점차 없애버렸습니다.
< 기도 제목 >
주의 다스리심과 위엄이 BAI족안에 설수 있도록 기도합시다.
BAI족에게 그리스도를 전할 사람들이 일어나도록 기도합시다.
중국 선교에 문이 열릴 수 있도록 기도합시다.
여러 선교단체들이 효과적으로 BAI족을 양육해서 그들안에 목사나 교사들이 나오도록 기도합시다.
중국의 지하교회를 위해 기도 합시다.
BAI족과 함께 사는 적은 수의 사람들이 담대할 수 있도록 기도합시다.
선입견으로 말미암은 BAI족의 상처를 성령께서 치료할 수 있도록 기도합시다.
수준있는 언어학자들이 BAI족을 위해 문자를 발견하여 성경이 그들의 언어로 번역될 수 있도록 기도합시다.
2001년까지 BAI족안에 지역교회가 세워지고 성장할 수 있도록 기도합시다.
