미션 시프트

의 주제도 가상 속으로 빠져들고 있다. 이와 함께 외계인이나 UFO와 같은 신드롬도 생겨나게 되었다. 이런 사회적인 현상이 가상과 현실을 혼돈하게 만들고 있으며 실재로 존재하지 않는 것을 존재하는 것으로 착각하게 만들기도 한다. 현실에 대한 도피와 외면하고 싶어 가상을 현실로 착각하게 만들뿐만 아니라 스스로 최면을 걸어 깨어나고 싶지 않은 상태의 심리를 만들어 가고 있다.
닐 스테폰슨이 쓴 ?인터넷의 시대를 살아가는 미래인의 생활양식 그린 소설가?는 엄밀한 가상의 세계는 없다, ?가상이 곧 현실이기에?라고 말했다. 아무리 관심을 가지고 또는 파헤쳐 보려 해도 결코 알 수 없는 것이 하나 있다. 바로 우리들의 미래. 그래서 우린 그런 이야기에 흥미를 느끼며 빠져들기도 한다. 인터넷의 미래에 대한 이런저런 이야기들은 참으로 많다. 하지만 아직까지는 모든 것이 마치 장막에 드리운 듯 명확한 것은 아무것도 없다. 이러한 혼돈의 시대는 유사이래 어디에도 없었던 시대의 트릭인지도 모른다.

여기에 그런 시대를 헤쳐보고 끊임없이 바라보는 닐 스테폰슨(Neal Stephenson)의 소설 '스노우 크래쉬(Snow Crash)'가 있다. 이 소설에서 작가는 참으로 많은 미래에 대한 예언들을 토해낸다. 멀티미디어, 인터넷, 컴퓨터, 광섬유, 가상현실, 신소재, 신기술 등 그가 내놓은 생각들은 그의 과학적 지식만큼이나 예리하다.
이 소설을 잠시 살펴보면 무대는 지극히 가상적이다. 디지털이 만든 새로운 세계인 ?메타버스?라는 인터넷 가상공간. 이곳에 들어가기 위해서는 다이얼업 접속과 같은 원시적인 방법으로는 어림도 없는 소리이다. 인터넷의 디지털 공간을 3차원적 디스플레이 모드로 전환시켜주는 소프트웨어인 애버타(avatar)가 필요하다. 애버타를 이용하여 인터넷내에 쇼핑 센터를 건설하고 빌딩을 지을 수도 있으며 상대방과

시프트 시대의 문화 · 183

직접 대화도 가능하게 된다.
메타버스의 통신규약에 따라 모든 것은 디지털의 부호로 변환되어 상호 재화의 교환도 가능해지게 된다. 현실의 은행들은 이러한 디지털 부호를 화폐로 변환시켜주거나 금고서버에 축적시켜주는 저장소 내지 환전소의 기능을 하게 될 것이다. 이것도 귀찮다면 아예 메타버스의 은행을 이용하면 된다.
이러한 기능을 이용하면 마이클 잭슨의 공연을 전 세계 어디에서든지 실감나게 볼 수 있게 된다. 이것은 우리가 현실에서 살고 있는 지역적 한계를 벗어나 어떠한 일도 가능하다는 것을 보여주게 된다. 실제로 미국의 3차원 가상현실 실현 기업인 월드(World)사의 경우 채팅을 이러한 가상현실 수준으로 끌어올리는 노력을 하고 있다. 대부분의 네티즌들이 많은 관심을 가지는 분야가 바로 다른 이들과의 커뮤니케이션이기 때문이기도 하지만 모든 현실의 기본은 사람간의 실시간 의사전달이며, 이것을 얼마나 현실과 가깝게 만드는가가 중요하기 때문이다.

모든 재미난 소설의 구성이 다 그렇지만 여기에서도 선과 악의 대결은 독자들의 흥미를 끈다. 악한 역은 ?엘 밥 라이프?라는 미래의 독재자인 정보 독점가가 이에 대항한 착한 사람으로는 한국계 해커가 등장한다.

에덴과 고모라 메타버스에서 예견된 세상은 거의 무정부상태와도 같다. 원격의료서비스의 발전으로 의료보험제도는 점점 취약해지고 연방경찰보다는 서비스 정신에 투철한 사립 경찰이 선호된다. 이 소설에서는 CIC라는 가공의 단체가 나오는데 그곳은 바로 디지털 정보를 독점하고 있는

발행 : 도서출판 컴퓨터선교회 / 저자 : 이영제 / 책 구매하기