미션 시프트

등의 부작용을 가져올 수 있다는 연구결과들이 속속 나오고 있다. 연구가들은 온라인 상에서 좋은 친구를 만날 수도 있지만 인터넷을 지나치게 많이 사용하면 사람들과의 직접 접촉에 문제가 발생할 수 있다고 지적한다. 또 심리학자들은 점점 더 많은 사람들이 인터넷에 중독돼 그들의 결혼 생활과 직장생활 등이 붕괴되고 있다고 주장하고 있다.
지난 1999년 8월 미국심리학회가 1,700명의 인터넷 사용자를 대상으로 실시한 연구결과에 따르면 조사대상의 6% 정도가 ‘인터넷 중독’이라는 결과가 나왔다. 인터넷 중독에 걸리는 사람들의 대다수는 온라인 상에서 포르노 사이트에 접속하고 있다. 또 온라인 상에서 도박이나 경매, 주식거래 등을 하면서 인터넷중독에 빠져든다고 심리학자들은 지적했다.
애리조나주의 중독 전문가인 폴 갤런트는 단순히 정보를 찾기 위해 인터넷을 이용하다가도 중독증에 걸릴 수 있다고 경고한다. 더욱 많은 정보를 얻기 위해 인터넷을 돌아다니다 중독에 빠져들 수 있다는 주장. 연구가들은 인터넷 중독으로 정상적인 생활을 영위하지 못하는 20명을 인터뷰 한 뒤 인터넷 중독자들이 심각한 정신병을 앓고 있다는 사실을 밝혀냈다. 인터넷 중독자 대부분이 온라인 상에서 일주일 평균 30시간을 보내면서 수면도 제대로 취하지 않고 있다는 것이다.15)

광고대행사 '리앤디디비'는 2000년 4월10일부터 한달여동안 서울 지역 초등학교 5학년에서 대학 4학년까지의 학생 1000명을 대상으로 실시한 인터넷 사용실태 조사결과를 2일 발표했다.
설문조사 결과 인터넷 때문에 잠을 못자거나 밥을 안 먹은 적이 있

15) 한국일보, 2000년 6월 19일, ?인터넷중독 우울증 등 부작용 유발?

시프트 시대의 문화 · 199

다고 응답한 학생수는 전체의 29%로 이 가운데 초등학생은 11%였으나 연령이 높아짐에 따라 비율이 늘어 대학생은 35%를 차지했다. 또 며칠 동안 인터넷을 하지 않으면 웬지 불안하다고 응답한 학생이 전체의 27%를 차지했으며 전자우편을 확인해야 한다는 강박관념에 대한 경험이 있다고 응답한 학생도 18%에 이르렀다.
심지어 학생들 가운데 26%는 인터넷이 없으면 못 살 것 같다며 친구들보다 인터넷이 낫다고 응답했다. 대인 관계에서도 실제 만남보다는 인터넷을 통한 만남을 선호해 인터넷을 통한 대화가 더 솔직하다고 대답한 학생이 51%를 차지했고 57%는 학교 가기가 싫다며 집에서 화상 수업을 받고 싶다고 응답했다.16)

또한 미국의 권위 있는 사회 현상 연구기관의 조사 결과, 인터넷이 인간 관계의 단절과 소외를 심화시킴으로써 사회 공동체 붕괴를 부추기고있는 것으로 나타나 주목받고 있다. 미 스탠퍼드 대학의 사회정량분석연구소(SIQSS)가 최근 자체 웹사이트(http://stanford.edu/grou p/siqss/)를 통해 공개한 ?인터넷과 사회?에 대한 조사보고서에 따르면 인터넷 사용으로 인해 친구 및 가족들과의 대화시간이 줄어들면서 인간관계의 단절 현상이 우려할만한 수준으로 심화되고 있는 것으로 밝혀졌다. 또 인터넷이 업무의 효율성을제고, 근무 시간을 단축시켜주고 있다는 일반적인 인식과는 달리 근로자들로 하여금 직장 근무 후 가정에서도 업무를 계속하도록 함으로써 업무 시간을 연장시키고 있는 것으로 나타났다.

이 연구소는 최근 인터넷이 사회 전반에 미치고 있는 영향을 파악하기 위해 미 전역의 2,689 가구 4,113명의 성인을 대상으로 조사를 실시, 이와 같은 결론을 도출해냈다.

16) 동아일보, 2000년 6월 2일, ?청소년 인터넷중독 설문?

발행 : 도서출판 컴퓨터선교회 / 저자 : 이영제 / 책 구매하기