미션 시프트

형성하는 발판이 될지는 미지수다. 인터넷TV의 가장 큰 문제점으로 지적되는 전송속도의 문제를 완전히 해결했다고 보기 어렵기 때문이다. 유선방송을 통한 인터넷접속 서비스는 미국에서도 아직 널리 보급되지 않아 시장성을 기대하기 어려운 형편. 미리 웹사이트의 내용을 다운받아 놓는 방식 역시 주가나 뉴스 같이 매 순간 변하는 최신 정보에는 소용이 없다.
웹TV사는 1997년 내놓은 셋톱박스 ?웹TV클래식?에 2천5백만 달러의 판촉비를 퍼부었으나 15만대를 파는데 그쳤다. 이 때문에 3백50달러에 팔던 제품을 99달러로 덤핑 판매하는 수모까지 겪었다. 관련 업계에서는 웹TV사가 신제품 출시를 계기로 과연 지금까지의 실패를 만회할 수 있을지 주목하고 있다.33)

인터캐스트는 영상화면과 함께 부가적인 정보를 TV방송 공중파에 같이 실어 보내는 기술이다. 즉 현재의 축구경기 화면과 함께 과거의 경기전적이나 다른 나라 팀의 경기상황, 앞으로의 경기일정은 물론 선수 개개인에 관한 상세 정보 등과 같은 내용을 추가로 볼 수 있게 하는 기술이다.
인터캐스트는 인터넷(Internet)과 방송(Broadcast)의 합성어로 강력한 처리능력을 가진 PC와 다량의 정보를 빠르게 전달할 수 있는 TV 공중파의 특성, 그리고 인터넷의 무한한 정보를 결합시킨 새로운 방송기술이다. TV 방송국에서 방송화면과 함께 다양한 부가 정보를 전파에 실어 송출하면 PC에 장착된 TV카드로 이를 수신해 시청하면서 관련된 정보를 동시에 받아볼 수 있도록 하는 기술을 말한다. 이것은 1970년대 상용화했던 텔레텍스트의 원리를 이용한 것이다.

33) 동아일보, 1997.10.19.

인터넷을 선교 도구로 · 385

텔레텍스트는 방송의 사용되지 않은 여분의 주사선으로 기호화된 신호를 방송함으로써 TV수상기로 문자정보를 보내는 기술이다. 텔리텍스트 기술처럼 인터캐스트 방송기술도 방송전파에서 영상신호가 실리지 않은 VBI(Vertical Blanking Interval, 수직 공백 구간)라는 여분의 공간에 추가의 정보를 실어 보내게 된다. 따라서 인터캐스트를 이용하면 TV방송 외에도 다양한 내용의 추가 정보를 얻을 수 있게 되는 것이다.
여기서 주의할 것은 인터캐스트가 인터넷을 통해 TV방송을 보는 것으로 잘못 알기 쉬운데 인터캐스트는 공중파방송을 전달매체로 사용하는 것일 뿐 인터넷에 연결돼 있지 않아도 수신이 가능하다는 것이다. 그리고 TV로 보는 것이 아니라 PC로 보는 것이다.

물론 PC에는 안테나와 TV수신카드, 인터캐스트 뷰어라는 소프트웨어가 설치돼 있어야 한다. 인터캐스트 방송이 인터넷을 통해 전달되는 것은 아니지만 인터넷과의 연계성이 가장 큰 장점이다. 일반적으로 방송국에서 인터캐스트를 할 때 영상정보와 함께 추가로 보내는 정보는 HTML이라고 하는 인터넷 표준 문서포맷으로 작성한다. 따라서 이러한 HTML문서를 통해 영상정보와 관련된 추가의 정보를 인터넷에서 찾아볼 수 있게 되는 것이다. 예를 들어 상품광고 화면을 보면서 동시에 상품에 대한 자세한 사양이나 가격, 판매처 등의 정보를 인터넷에서 얻을 수 있다.

인터캐스트는 현재 전 세계적으로 미국, 한국, 독일 등 3개국만이 시험서비스를 하고 있다. 그러나 PC가 TV에 이어 가장 높은 보급률을 기록할 매체가 될 것이 거의 확실하고 인터넷을 통한 정보획득이 갈수록 빈번해질 것이므로 이를 혼용한 인터캐스트 방송의 가능성은 무한하다고 하겠다.34)

34) 서울신문, 1997.10.10, 필자=아이소프트 기획개발부.

발행 : 도서출판 컴퓨터선교회 / 저자 : 이영제 / 책 구매하기