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갠지스강 언덕에서 BC 700년 이래로 번영을 누렸던 마가다(Magadha) 왕족의 유배자였던 찬드라굽타 마우리아(Chandragupta Maurya, Candra Gupta Maurya)는 알렉산더의 죽음 이후 그의 동맹자들과 펀잡(Punjab)지역을 장악했으며, 후에 BC 321년 마가다의 왕을 물리치고 마우리아 왕조(Mauryan Empire)를 이루었다. 왕위에 오른지 24년후 찬드라굽타는 그의 아들 빈두사라(Bindusara)에게 왕권을 물려주었고, 빈두사라는 데칸(Deccan) 지역까지 점령하여 마우리아 왕국의 지배령을 확장하였다. 빈두사라의 아들 아쇼카(Ashoka)는 역사상 위대한 지도자들중의 한 인물이다. 단순히 그가 광대한 제국을 다스렸기때문이 아니라 또한 인애를 아는 자였기 때문이다. 그의 '칼링가(Kalinga : 현재 인도 북동부에 있는 주 Orissa state)' 정복 초기에 수천의 생명을 앗아간 후, 그는 신앙의 법으로 나라를 다스리기로 결정했다. |
그는 불교의 수도승들을
위한 사원들과 사리탑을 세우고 불교전도자들을 외국에 보내면서 인도아대륙의 안팎에 불교를 전파하였다.
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