예루살렘성벽과 감람산 사이에 있는 이 골짜기는 약 5km에 걸쳐있다.
(1) 다윗이 압살롬의 난을 피하여 이 시내를 건넘(삼하15:23).
(2) 아사와 히스기야는 우상을 이 시내에서 불살랐다(왕상15:13,왕하23:6).
(3) 예수님이 겟세마네와 베다니를 다니시느라고 자주 이 시내를 건넜다 (요18:1).
요한복음 18:1 예수께서 이 말씀을 하시고 제자들과 함께 기드론 시내 저편으로 나가시니 거기 동산이 있는데 제자들과 함께 들어가시다.
1. 기드론 시내 저편으로 … 거기 동산이 있는데(1절): 기드론 시내는 예루살렘 동편에 위치하여 감람산과 성전산 중간을 흘러서 사해로 들어간다. 기드론의 뜻은 ‘암흑’, ‘백향목의 시내’로서 골짜기의 무성한 나무 때문에 붙여진 이름일 것이다. 동산은 겟세마네 동산을 가리키는데, ‘겟세마네’는 기름 짠다는 뜻이다. 이곳에는 감람 나무가 많아 그 열매의 기름을 짰을 것이다.
'여호사밧의 골짜기' 라고도 하는 기드론 골짜기는 성경에 12번 정도 나오는데, 시내, 골짜기, 와디 등으로 소개된다. 오늘날의 지형은 과거보다 3 ~ 12 m 정도 높아져 있다. 기드론 골짜기는 천연 요새와 같은 지형이다. '여호사밧 골짜기', '브라가 골짜기', '판결의 골짜기' 등과 어우러 지기도 하는데 마지막 심판의 장소를 가리키는 말로 사용되기도 하였다.
예루살렘 북서쪽의 전망산에서 시작하여 예루살렘성과 감람산을 가로지른다. 성 동문을 지나 성전에 들어갈 때에나 겟세마네 동산이나 감람산으로 올라 기도할 때에나, 또 베다니 나사로의 집으로 갈 때에도 매번 이 계곡을 건너셨다. 훗날 부활을 위한 최후의 심판이 이곳에서 열린다고 해서인지 사후에 이곳에 묻히기를 원하는 사람들이 많다고 한다. 예루살렘 통곡의 벽에서 걸어서 10분정도 거리면 힌놈의 골짜기와 맞닿는 기드론 골짜기에 이른다. 오늘날은 아랍인 마을이 형성되어 있다. 여기서부터 감람산까지 이동하면 걸어서 10 ~ 15분 정도이다.
압살롬의 무덤
기드론 골짜기로부터 감람산 100여 m 까지의 남쪽 산기슭에는 넓은 지역의 유대인 공동묘지가 조성되어 있다. 여호사밧의 무덤 (대하 21:1) '여호사밧이 그 열조와 함께 자매 그 열조와 함께 다윗성에 장사되고 그 아들 여호람이 대신하여 왕이 되니라")과 압살롬의 기념비 (삼하 18:8)" 압살롬이 살았을 때에 자기를 위하여 한 비석을 세웠으니 이는 저가 자기 이름을 전할 아들이 없음을 한탄함이다 그러므로 자기 이름으로 그 비석을 이름하였으며 그 비석이 왕의 골짜기에 있고 이제까지 압살롬의 기념비라 일컫더라") , 해실의 아들 무덤 (대상 24:15) "열일곱째는 해실이요 열여덟째는 합비세스요"), 스가랴의 무덤 (대하 24:20)"이에 하나님의 신이 제사장 여호야다의 아들 스가랴를 감동시키시매 저가 백성 앞에 높이 서서 저희에게 이르되 여호와께서 말씀 하시기를 너희가 어찌하여 여호화의 명령을 거역하여 스스로 형통치 못하게 하느냐 하셨나니 너희가 여호와를 버린고로 여호와 께서도 너희를 버리셨느니라 하나") 이 있다.
물론 이들 유적들은 그리스 통치 시기 이후의 형식을 갖추고 있으며, 이로 인하여 그 시기를 헬레니즘 시기로 추정 하기도 한다. 또한 기드론 골짜기 왼쪽 언덕은 다윗성 (삼하 5:7) "다윗이 시온 산성을 빼앗았으니 이는 다윗성이더라") 이 자리했던 곳으로 지금도 그 유적지가 발굴되고 있다. 예루살렘의 주요 물 공급원 이었전 기혼샘 (왕상 1:33 ~ 38, 왕하 20:20) " 히스기야의 남은 사적과 그 모든 권력과 못과 수도를 만들어 물을 성중으로 인도하여 들인 일은 유다와 역대 지략에 기록되지 아니하였느냐") 과 예수님의 이적이 행해졌던 실로암 연못등이 있다.